Voilà un livre dont la première publication date d'il y a déjà 44 ans ! Il a été traduit en 18 langues, vendu à 20 millions d’exemplaires. D'abord refusé par plusieurs éditeurs, il a été accepté par JC Lattès, qui débutait alors. Il a été revu au plan littéraire par Claude Klotz, plus connu sous le nom de Patrick Cauvin.
Joseph Joffo,
qui avait alors 42 ans et 3 enfants, a dit avoir écrit ce livre pour ses
enfants, mais aussi que ce livre "est sorti de lui comme une chose
naturelle, parce que cela lui était peut-être nécessaire". Il dit
aujourd’hui que c’était "écrire, ou aller voir un psy", or il y a quelques
décennies, cette démarche était moins courante qu'elle ne l'est maintenant.
Il l’a également écrit à une époque où
l’on pensait que tout ceci était derrière nous, et que les jeunes ne pouvaient
imaginer que de telles persécutions aient pu avoir lieu. Son discours d’alors est un peu différent de celui
qu’il tient aujourd’hui.