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Auschwitz, il y a 70 ans...
Nous sommes le 27 janvier 2015. Le 27 janvier 1945, l’Armée rouge
libère Auschwitz, c’était il y a 70 ans. Les Soviétiques découvrent quelques
7000 survivants aux yeux perdus dans la nuit de l’horreur. Leurs corps
décharnés, meurtris par les coups, s’accrochent aux grilles sous le regard
médusé de leurs libérateurs. Les SS ont évacué le camp dix jours plus tôt,
emmenant avec eux une cohorte de 60 000 prisonniers. Des dizaines de milliers
ne survivront pas à cette marche de la mort.
Chaque décennie marque un jalon important. Ce 70e
anniversaire bénéficie d’une couverture médiatique exceptionnelle - le nombre
de rescapés s’amenuise. On compte environ 500 000 survivants dans le monde et
environ 190 000 vivent en Israël. Il y a 10 ans, 1500 rescapés s’étaient rendus
en Pologne, cette année, ils ne seront pas plus de 300. Combien seront-ils dans
10 ans ?
Les assassinats perpétrés dans notre pays, au début du mois,
donnent une résonance particulière aux cérémonies qui ont lieu partout dans le
pays.
Depuis le début du mois, la chaîne Arte a proposé une sélection de
documentaires pour commémorer cet anniversaire. Voir le lien ici
Et à partir du 26 janvier, France 2 a présenté, Jusqu’au dernier, la destruction des Juifs
d’Europe, une série de 8 films,
réalisée par William Karel et Blanche Finger,
série qui explore l’histoire de la destruction des Juifs d’Europe.
Voir le site ici
À voir encore pendant 5 jours sur pluzz.francetv.fr. Voir le site ici
38 pays ont été représentés à Auschwitz pour rendre hommage aux victimes. Trois survivants ont pris la parole ainsi que Ronald Lauder, président du Congrès Juif Mondial, qui s'est exprimé avec force : "L'antisémitisme du monde a mené à Auschwitz - ne laissez pas tout cela se répéter - ne laissez pas cela se répéter."
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C'est cet anniversaire qui nous a incité à parler d'un roman qui traite de la vie quotidienne de deux petites jeunes filles, à Nice sous l'Occupation. À Nice, elles eurent la chance de vivre à peu près paisiblement jusqu'en septembre 1943, mais à compter de cette date, la situation prit une autre tournure...
Nice, amère saison, le sourire et la terreur, Éditions de L’Amandier, 2010.
J.L + L :
J'ai choisi de vous parler d’un livre qui m'a touché, ému.
Il s’agit du roman écrit par Huguette Hatem et Laurence James, intitulé, Nice, amère saison, le sourire et la
terreur. C’est un roman écrit à quatre mains et à deux voix qui raconte
l’histoire d’une amitié entre deux jeunes filles, Lia est juive et vient de
Paris, Christiane est catholique et vient de l’arrière-pays niçois. Chacune
découvre l’univers de l’autre à Nice, sous la férule de l’occupant. Leur amitié
est faite d’échanges, de partages et de découvertes tandis qu’elles sont
frôlées par la folie meurtrière des barbares. Elles ont la fraîcheur de leur
adolescence ; elles sont naïves, mais c’est une naïveté empreinte de
gravité, au fil des pages, au fil des années. On y découvre Nice sous
l’Occupation, une ville qui prend vie sous nos yeux grâce à une multitude de
détails du quotidien. Cela sonne juste et vrai. Autour de ces deux jeunes
filles gravitent des personnages tantôt attachants, tantôt inquiétants, jamais
caricaturaux. Ainsi, on sent vibrer la vie au rythme des grandes dates de
l’Histoire. Christiane sauve son amie juive alors qu’au début de l’histoire,
elle ne savait même pas ce que Juif voulait
dire…
Les deux auteures :
Huguette Hatem a vécu entre Paris et Nice. Elle a enseigné la
littérature italienne et publié de nombreuses traductions. Elle est aussi
comédienne.
Laurence James a enseigné à l’Université de Nice et publié des
articles et un ouvrage de stylistique.
(quatrième de couverture)
Huguette Hatem et Laurence
James ont bien voulu répondre à quelques questions à propos de leur roman (entretien:
Jacques Lefebvre-Linetzky) :
Je me suis tout d'abord demandé ce qui fait l’originalité de ce
roman.
- L'amitié entre les deux
jeunes filles, tout d'abord : elles sont différentes de par leur culture, leur religion
et leur arrière-plan familial. Elles évoluent et ne sont pas statiques psychologiquement.
Elles partagent leurs découvertes, elles s’ouvrent au monde. Elles quittent une
certaine naïveté pour devenir clairvoyantes.
Des regards croisés : le roman est
construit sur une alternance de points de vue. Le lecteur n’a aucun mal à repérer chaque voix. Lia est un portrait miroir
d’Huguette. Christiane est plus éloignée de la petite fille qu’était Laurence à
l’époque, pas vraiment consciente de tout ce qui se passait autour d’elle. "Je n'en saisissais que des bribes, filtrées par le silence
des adultes."
-
Une minutieuse
reconstitution : le roman suit la chronologie des événements année après
année, jusqu’à la Libération. Le texte fourmille de détails signifiants qui
restituent l’air du temps.
- Un charme mystérieux en
raison de la fraîcheur des deux héroïnes.
- Ce n'est pas un roman de plus sur la guerre et l'Occupation. Il y a une
écriture et une construction. L’écriture à quatre mains est un exercice
exigeant. Voici ce que nous disent les deux auteures à qui j’avais posé la
question du lissage de l’écriture entre les deux points de vue :
L : Nous n'avions
pas du tout l'intention de "lisser l'écriture" ! Au contraire je souhaitais que chaque point de vue soit
exprimé avec une voix différente. Mais comme nous avons toutes les deux une
même formation universitaire et que nous nous sommes mutuellement corrigées en
ce qui concerne le style, nous avons sans doute gommé les différences sans nous
en rendre compte.
H : Nous avons beaucoup gommé. La rédaction s’étale sur quatre ou cinq ans. Notre
méthode a été empirique, nous ne savions
pas à l’avance comment nous allions travailler. Lorsque nous avons fini, le
livre était trop long (700 pages) nous avons dû couper des passages. Dans la
première version nous partions de
septembre 1939 et non d’octobre 40.
Que dire de l’ancrage
historique ?
Selon Laurence et Huguette,
ce fut à la fois une contrainte et une nécessité : L’ancrage
historique a été à la fois une contrainte et une nécessité. Une contrainte pour
ne pas nous perdre dans les dates, ne
pas fausser la partie historique, et en même temps une nécessité : c’est
l’ancrage historique avec malheureusement son enfoncement dans la tragédie qui
en fait l’architecture et donne du nerf
à l’ouvrage. Nous avons
énormément utilisé les journaux de l’époque. Laurence a passé plusieurs mois
à Nice à dépouiller les quotidiens. Elle
a pu avoir accès aux archives du Musée de la Résistance azuréenne, en
particulier pour l'évocation des maquisards et des épisodes militaires liés à
la Libération. Nous avons toutes les deux lu de nombreux ouvrages sur la
période et en particulier les travaux du Professeur Panicacci, spécialiste de
la Deuxième Guerre mondiale dans le sud-est.
Le tricotage des détails est essentiel. Huguette n’a pas eu à faire
remonter les souvenirs. Ils
étaient là, présents dans sa mémoire. Laurence s’est livrée à des recherches minutieuses:
J'ai cherché énormément de détails authentiques dans des articles en apparence peu importants: les rations annoncées, les règles imposées aux paysans et aux commerçants,
les recommandations à la
population et aux écoles, les dates des rentrées scolaires, l'organisation des manifestations par Vichy, les
discours, les condamnations pour
marché noir, par exemple
Elles ont abondamment utilisé les journaux de
l’époque. Laurence a pu avoir accès aux archives du Musée de la Résistance
azuréenne, en particulier pour l'évocation des maquisards et des épisodes
militaires liés à la Libération.
Un roman repose également sur
la présence de personnages secondaires crédibles. Quelle place ont-ils dans la
narration ?
Une place essentielle, nous disent-elles. Ils
constituent le relief de la narration. C’est souvent à travers eux que l’histoire
« sonne » juste. Ils donnent de l’épaisseur. Leur présence est
fonction de la durée et de l'importance des événements auxquels ils sont liés.
Le boulanger d’origine italienne, la mère d’une amie de lycée au bras d’un
officier nazi, la surveillante générale du lycée, le papa de Lia, celui de
Christiane, les maquisards, les jeunes traqués par le STO… la vieille dame qui
apprend à Christiane à jouer aux échecs… Huguette aurait préféré faire du jeune
milicien un personnage abject, Laurence a préféré en faire un personnage
trouble.
Quels sont les lieux de
l’histoire ?
Nice, en premier lieu et à
l’intérieur de la ville, les quartiers : le boulevard Gambetta, L’Eglise
russe, la boulangerie, le lycée de jeunes filles, l’appartement où loge Lia.
Ensuite, il y a l’arrière-pays : la ferme des parents de Christiane, les
espaces où se cachent les maquisards et le moment de liberté où Lia découvre
les chants et la vie en plein air avec les éclaireurs juifs. La boulangerie est un lieu stratégique.
Laurence insiste bien là-dessus :
Je trouve qu'une
boulangerie était un lieu stratégique car tout le monde était obligé de s'y
rendre, tous les jours. Elle reflétait bien la vie quotidienne de la
population. De plus mes parents étaient boulangers et j'ai pu utiliser des
souvenirs concrets, sans pour autant représenter ma propre famille à travers
les Tosella.
Comment les auteures ont-elles
abordé l’horreur des persécutions et de la barbarie de l’occupant ? On perçoit le danger, la menace qui se rapproche de la famille de Lia, la lourdeur du quotidien infesté par la délation et les rafles ; la mort est présente – la mort du maquisard et surtout la mort de Torrin et Grassi :
H : C’est un
souvenir d’horreur très vif. Ma mère
était rentrée terrifiée de cette barbarie. Je ne peux pas oublier la jeunesse
de ces deux martyrs qui nous ont fait prendre conscience
de tout ce qui se passait autour de
nous.
L : Oui, nous avons
évité les détails horribles. En ce qui concerne la pendaison de Torrin et
Grassi, je l'ai racontée telle que je l'ai vue moi-même. D'autre part, nous
avons voulu écrire à partir du point de vue des deux fillettes, c'est-à-dire
avec les connaissances permises par la situation.
Que suggère le titre, me suis-je demandé ?
C’est
un titre délibérément long, presque explicatif. J’aime bien le terme
« saison » car cela renvoie à
ce qui est essentiel à la vie de Nice, la saison touristique, la saison
estivale. Bien sûr, ici, elle est amère. Et puis il y un corollaire, le sourire
et la terreur qui désigne le thème essentiel du roman, ce mélange subtil entre
le sourire de l’enfance et la terreur de la guerre. Le roman est aussi un
cheminement de la naïveté vers la clairvoyance .
H : La
clairvoyance, c’est maintenant que nous l’avons. Le plus difficile justement a
été de ne pas être clairvoyantes au début de notre livre, de l’oublier,
car nous avons tenu à ce que les personnages ne sachent rien de ce que
nous avons appris par la suite et que l’on ne pouvait pas savoir à l’époque. C’est
pourquoi les paroles de Lia à la fin du livre sont « quand Jeanine
reviendra » alors que le lecteur sait pertinemment qu’elle n’est pas
revenue puisqu’il a lu la dédicace du livre qui nous apprend qu’elle est
morte à neuf ans à Auschwitz.
L : Pour Christiane
j'ai dû m'appuyer sur des éléments propres à l'aider à comprendre ce qui se
passait, en particulier sur le sort de Lia.
Le roman est dédié à Jeanine
Cassin, une petite fille morte à Auschwitz à l’âge de 9 ans, que sait-on
d’elle ?
Huguette m’a communiqué cette information :
H : Son père, Ernest
Cassin, grand gazé de 14-18, était le
cousin germain de René Cassin. Mais René Cassin et lui ne se voyaient pas. Jeanine était douée pour la danse, très aimée
de sa maman ; les circonstances de son arrestation sont exactes dans le livre. Sa famille était pauvre. Son père ne trouvait
pas de travail ; ils habitaient un deux
pièces à Magnan et elle avait peu de jouets, mais sa mère
et ses grands-parents l’adoraient. Et elle adorait son père, qui était
pourtant sévère avec elle. Elle a eu une pauvre petite vie.
Il faut donc recommander
la lecture de ce livre :
Parce que c’est une belle histoire qui peut toucher de nombreuses générations. Parce que la fiction féconde l’histoire et réciproquement. Parce qu’il faut continuer à raconter, à transmettre pour nourrir la réflexion et lutter contre l’obscurantisme.
Quelques extraits de Nice, amère saison, le sourire et la terreur, (Éditions de l’Amandier, 2010) pour vous donner envie de lire ce roman :
« Depuis presque deux mois Lia s’interrogeait sur cette
compagne qui s’intéressait à elle. Elle avait perdu de vue ses chères amies de
Paris, Édith au bel appareil dentaire et Josette qui haïssait les communistes.
Et puis, il y avait Solange, la fille de la voisine qui du haut de ses sept ans
inventait toujours de nouveaux jeux. À Nice elle se sentait coupée de ses
racines, coupée de son enfance. Christiane serait-elle pour elle une nouvelle
Solange ? Les temps étaient changés. Il n’était plus possible de se lier
aussi facilement. Christiane portait une petite croix autour du cou. Était-elle
croyante ? Pétainiste ? (L’entourage de Lia et elle-même prononçaient
« pétiniste ».) Elle ne savait que penser. Pourtant, le visage ouvert
de Christiane, son air franc, ses manières carrées séduisaient Lia. » p.
33.
« Tandis que Christiane rangeait ses affaires, sa grand-mère
énumérait les dernières nouvelles, s’interrompant souvent pour soupirer ou
hocher de la tête : l’oncle François avait écrit qu’il avait été transféré
dans une ferme où il y avait déjà deux prisonniers, mais il ne précisait pas
l’endroit, sans doute cela lui était interdit. La mère de Christiane était
fatiguée, elle toussait mais elle ne voulait pas rester au chaud, ah, elle
avait la tête dure. Et puis les services du ravitaillement apportaient bien des
soucis. Pour obtenir des semences, on devait remplir un tas de papiers à la
mairie, ensuite il faudrait livrer des œufs, des volailles et des lapins, déjà
qu’on n’en avait pas assez ! »
p. 205.
« Cependant leur inquiétude augmentait pour différentes
raisons. La nuit, Lia entendit une fois de plus discuter : l’argent
manquait. La somme perçue grâce à la vente de la broche en diamants ornée de
deux émeraudes que Lise avait reçue de son père en se mariant, les quelques
billets qu’Oscar Bihal rapportait de temps à autre en échange de services qu’il
rendait à des commerçants de sa connaissance, en tenant leur comptabilité, en
assurant une permanence dans leur magasin, et les maigres gains dus aux travaux
d’aiguille de Lise, suffisaient juste à maintenir chichement l’équilibre de la
famille. »
p. 345.
« Les vacances avaient été abrégées du 5 au 11 avril. Il fut
décidé que Lia ne reviendrait pas chez elle. La Supérieure la convoqua et lui
expliqua qu’en raison des circonstances elle était admise à demeurer avec
quelques élèves à la pension. À la récréation, une de ses camarades, une grande
brune très rieuse dit à Lia qu’elle aussi resterait à Pâques.
– De quelle religion tu
es ? demanda-t-elle à brûle-pourpoint à Lia.
– Catholique, répondit aussitôt
Lia.
– Mais avant d’être catholique
tu étais quoi ? »
p. 367.
« Une atmosphère irréelle régnait dans la ville affaissée et à
moitié vidée de ses habitants. Ceux qui étaient restés guettaient l’occupant à
travers des persiennes fermées. Les soldats allemands qui continuaient de
défiler en claquant leurs bottes, vers des places où on avait installé des
blockhaus, dans des rues qui menaient à des plages encombrées de barbelés,
faisaient penser à ces personnages dont on remonte le système mécanique avec
une clé et qui, renversés, s’agitent encore. »
p. 445.
« Le soleil tapait dru et elle longeait les façades pour
trouver de l’ombre. Elle remarqua alors quelque chose de bizarre : les
passants qui avançaient dans la direction inverse se retournaient souvent,
jetant des coups d’œil par-dessus l’épaule ; ils semblaient regarder au
loin puis échanger quelques paroles et marchaient d’un pas hâtif. Christiane leva
les yeux et se rendit compte qu’une petite foule était massée au bout de la
rue, à l’intersection de l’avenue de la Victoire. Cette foule n’était pas
immobile mais constituée de groupes en mouvement qui, après être arrivés et
s’être arrêtés, repartaient. Le plus étrange était que ces déplacements
s’effectuaient en silence. Continuant à avancer, Christiane distingua une forme
vague au-dessus des têtes, une forme qui, au fur et à mesure qu’elle
s’approchait, ressemblait de plus en plus à un corps suspendu au dessous- du
réverbère qui marquait l’angle des voies, près des Galeries Lafayette. »
p. 464.
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